唐太宗李世民在位期间，不仅创造了大唐盛世的局面，还把唐朝推向了全盛时期。毫无疑问，李世民是一位勤政爱民、励精图治的好皇帝。他在治国理政上不遗余力，无论是在朝堂上听取百官的谏言，还是在制定法律、政策方面，李世民始终以国家和百姓的利益为重，致力于国家的长治久安。
在用人方面，李世民可谓是知人善任，但即便如此，也曾有过失误。他曾经错过了一位人才，在初次任用时未能完全看到其潜力，直到这位人物凭借一场战役一鸣惊人，才真正让世人认识到他的非凡能力。这位被李世民忽视的将领，就是后世传颂的名将——苏定方。
苏定方的崭露头角，得从他家族的背景说起。苏定方的父亲苏邕，曾在隋炀帝大业年间率领乡兵镇压当地的贼寇。尽管苏定方当时年纪尚轻，却已经显示出非凡的勇武和战斗才能，随父亲参与讨伐贼寇，保卫地方百姓的安宁。在一次次与贼寇交锋的过程中，苏定方屡屡冲锋在前，屡次斩获战果，展现出超凡的勇气与领导力。父亲去世后，苏定方接替了父亲的职位，继续为地方平安而战。
展开剩余73%苏定方率领军队先后击败了叛军的多个强敌，令周围的叛乱势力感到恐惧，再也不敢轻易接近苏定方所管辖的地区。随着各地爆发农民起义，苏定方投身义军，先后加入了河北义军领袖窦建德的阵营。窦建德非常赏识苏定方，将其收为养子，并赋予他重要职责。随着战斗的继续，苏定方屡建战功，但也因战争的波动，先后投身于多个不同的阵营，直到武德四年，经过多次战斗后，窦建德战败身亡，苏定方决定暂时回到故乡。
直到贞观四年，李世民派遣李靖北伐，苏定方才再次被召回。这次，苏定方迎来了他的转折点。在李靖的麾下，苏定方表现得尤为突出，特别是在与颉利可汗的对抗中，他带领不到二百人的小队，突袭了敌军的后方，成功斩首了数名敌军重要人物，最终俘获了颉利可汗。虽然敌军人数众多、阵营强大，苏定方凭借着大胆的战略和精湛的军事技艺，在险象环生的局面下取得了令人瞩目的胜利。这场胜利不仅为唐朝稳固了北疆，还让苏定方一举成名，成为举国瞩目的英雄。
战后，李世民极为高兴，按照功劳赏赐苏定方，封他为左卫中郎将，苏定方此战大功显赫，应该迎来更多的机会和荣誉。然而令人遗憾的是，尽管他立下赫赫战功，李世民却并未继续重用他。自此，苏定方便逐渐被李世民冷落，直到贞观二十三年，李世民去世，近二十年间，苏定方再也没有上过一次战场，似乎彻底被遗忘。
在李世民的“贞观之治”时期，虽然唐朝战事不断，李世民仍积极开疆扩土，对外发动战争，但他始终未再次任用苏定方。无论是与薛延陀的交锋，还是西方高昌国的战争，李世民似乎总是依赖于其他将领，尤其是李靖。李靖虽然久经沙场，但由于年事已高，体力和精力的下降，也让他越来越难以适应如此频繁的战争。然而，即使李靖的身体状况不佳，李世民仍未重用苏定方，反而将战场重任交给了其他年轻将领，如薛仁贵。这也许与苏定方曾经站在敌对阵营，拥有刘黑闼的背景有关，也可能是李世民过于倚重现有的将领，未能注意到苏定方的巨大潜力。
然而，尽管苏定方在此期间被冷落，他依然未曾沉寂。当唐高宗登基后，准备攻打高丽时，苏定方的名字重新出现在了历史的舞台。此时，他已经年近古稀，且多年的武将生涯早已让他从那个英勇无畏的青年变成了一位经验丰富的“老将”。尽管如此，苏定方在出战后仍然展现出强大的作战能力，先后击败了百济等国，俘获了数国国王，平定了吐蕃，拓展了唐朝的疆土。此时的苏定方，已成为一位传奇人物，被誉为一代名将。
回顾苏定方的一生，可以说，他被忽视和冷落的二十多年，是一段令人感到遗憾的历史。如果李世民在当年重用苏定方，或许他的一生功绩会更加辉煌。但即便如此，苏定方依然展现出了他非凡的军事才能与智慧，在最后的岁月里，他为唐朝的疆域扩展立下了赫赫战功，成为了历史上不可忽视的军事奇才。
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